La enfermedad de Alzheimer causa demencia y atrofia cerebral, destruye las células del cerebro, debilita la memoria y actualmente es la sexta causa de muerte en los Estados Unidos. Según la Asociación de Alzheimer de los Estados Unidos, casi 5 millones de estadounidenses viven con dicha enfermedad. Existen numerosas evidencias de que la actividad física puede resultar beneficiosa a medida que vamos envejeciendo, especialmente para aquellos afectados por la enfermedad de Alzheimer. Unos investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kansas realizaron un estudio para determinar el impacto del ejercicio sobre la estructura cerebral de los enfermos de Alzheimer.

El estudio, publicado en la revista Neurology, examinó a 64 sujetos sanos y 57 sujetos con las primeras etapas de Alzheimer. Se realizaron análisis de consumo de oxígeno durante pruebas de esfuerzo para evaluar la aptitud cardiorrespiratoria de los sujetos, y se efectuó una resonancia magnética con el fin de evaluar la atrofia cerebral. Cuando los investigadores evaluaron la relación entre la aptitud física y la capacidad cerebral, encontraron que los individuos con enfermedad de Alzheimer que físicamente eran menos aptos tenían cuatro veces más encogimiento cerebral que aquellos que estaban más en forma. Sin embargo, en sujetos sanos, la condición física no tuvo ningún efecto en la capacidad del cerebro. Estos resultados llevaron a los autores a concluir que el estar en buena forma física disminuye significativamente la atrofia del cerebro que es común en los enfermos de Alzheimer.

Fuente: Farina N, Rusted J, Tabet N. The effect of exercise interventions on cognitive outcome in Alzheimer's disease: a systematic review. Int Psychogeriatr. 2013 Aug 20:1-10. [Epub ahead of print]

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